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Vogelart - Merlin
Merlin (Falco columbarius)
Der Merlin (Falco columbarius) ist ein kleiner, kompakt gebauter Greifvogel aus der Familie der Falken und gilt als kleinster Falke Europas. Er ist in weiten Teilen der nördlichen Holarktis verbreitet und tritt in Mitteleuropa meist als Durchzügler oder Wintergast auf.
Der Merlin ist insgesamt eher ruffreudig, seine Laute bestehen aus schnellen, scharfen Rufen, die oft als hohes „kikikiki“ beschrieben werden. Diese sind vor allem während der Brutzeit zu hören.
Aussehen
Der Merlin erreicht eine Körperlänge von etwa 25 bis 30 cm und eine Spannweite von rund 50 bis 67 cm. Er ist kräftig gebaut mit relativ kurzen Schwanz und spitzen Flügeln. Männchen sind schiefergrau gefärbt, Weibchen eher braun; beide zeigen eine gestreifte Unterseite.
Nahrung
Er ist ein spezialisierter Jäger kleiner Vögel, die er meist im schnellen Flug verfolgt. Zusätzlich frisst er Insekten und gelegentlich Kleinsäuger oder Jungvögel, besonders während der Brutzeit.
Lebensraum
Der Merlin bevorzugt offene und halboffene Landschaften wie Moore, Heiden, Steppen oder Küstengebiete. Dichte Wälder meidet er meist, nutzt aber gelegentlich lichte Waldränder.
Nestbau
Die Art baut meist kein eigenes Nest. Häufig brütet sie am Boden oder nutzt vorhandene Nester anderer Vögel sowie Felsvorsprünge. Ein Gelege besteht in der Regel aus fünf bis sechs Eiern.
Verbreitung
Der Merlin ist über große Teile Europas, Asiens und Nordamerikas verbreitet. Die Brutgebiete liegen vor allem im Norden (z. B. Skandinavien), während er im Winter in südlichere Regionen zieht.
Bestand
Der Merlin gilt global als nicht stark gefährdet, wird jedoch regional - etwa in Deutschland - als gefährdet eingestuft. In Mitteleuropa tritt er nur unregelmäßig als Brutvogel auf.
Spezielles über den Merlin
Trotz seiner geringen Größe ist der Merlin ein äußerst schneller und wendiger Jäger. Er verfolgt Beute oft dicht über dem Boden oder fängt sie direkt in der Luft. Seine kompakte Bauweise unterscheidet ihn von anderen kleinen Falken.